Nettoyer le réseau électrique de New York tout en fournissant des emplois aux anciens détenus, une promesse qui pourrait donner un nouveau sens à la justice climatique.
L’une des prisons les plus célèbres du monde est en train d’être réimaginée en un centre d’énergie renouvelable, qui formera les anciens détenus à des emplois dans le secteur de l’énergie verte. Une décision forte de sens au vu de la réputation du complex pénitencier ! Ce dernier, est synonyme de violence, de négligence et d’abus depuis des décennies.
Située sur une île de 400 acres entre le Bronx et le Queens, Rickers Island accueille la majorité des 5 700 prisonniers de New York. D’ailleurs, dix-neuf détenus y sont morts l’année dernière, dans un contexte de dégradation de conditions déjà déplorables, faisant de 2022 l’année la plus meurtrière de la décennie pour Rikers.
À quoi ressemblerait ce nouveau centre d’energie renouvelable ?
Dû à une réputation qui ne fait que de se dégrader, la prison est légalement tenue de fermer d’ici 2027. Ainsi, les détenus seraient transférés vers quatre nouvelles prisons actuellement en construction.
Toutefois, pour éviter cela, un rapport de l’association à but non lucratif Regional Plan Association (RPA), en partenariat avec la Rhode Island School of Design, a présenté une vision de son avenir en tant que centre d’énergie verte.
Pour élaborer sa proposition, la RPA a travaillé aux côtés de la Renewable Rikers Coalition, une alliance de groupes représentant les personnes qui ont été incarcérées dans le complexe. Au-delà de sa fermeture, la coalition demande que le redéveloppement de Rikers profite aux communautés marquées par son héritage.
De plus, dans le cadre de ce plan, les centrales électriques et les stations d’épuration des eaux usées situées dans les quartiers défavorisés du Bronx et du Queens seraient supprimées, libérant ainsi 182 acres de terrain pour une utilisation communautaire. Elles seraient remplacées par des immenses panneaux solaires, des batteries et de nouvelles installations de traitement des eaux usées situées à Rikers.
Une remise en question du modèle actuel des prisons
C’est donc une occasion en or pour la ville d’atteindre ses objectifs de décarbonisation. La nouvelle infrastructure comprendrait un centre de compostage et de recyclage, ainsi qu’un institut de recherche et de formation permettant aux communautés de première ligne d’acquérir de nouvelles compétences en matière d’installation et de réparation solaires.
« La concrétisation de la vision d’un Rikers renouvelable est une occasion incontournable pour la ville d’atteindre ses objectifs de décarbonisation tout en servant de modèle national de justice redistributive axée sur le climat »,
Des mots forts déclarés par Moses Gates, vice-président de la RPA.
Mais New York n’est pas le seul endroit à réimaginer ses établissements pénitentiaires ! En effet, des pays tels que les Pays-Bas ont tellement réduit leur population carcérale qu’ils transforment d’anciennes prisons en bâtiments socialement utiles, comme des écoles et des centres pour réfugiés.
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